本文选自《青帝》的博客，点击查看博客原文

　　最近奥巴马总统G8峰会后去非洲加纳访问，一向比美国媒体更关注非洲问题的BBC就派了记者去采访加纳民众。他们对于奥巴马非常欢迎，热情很高。记者去了一间小学，这些孩子的英语都说得非常流利(加纳的官方语言是英语)，不过回答的那份正儿八经，有点准备过度的嫌疑。特别是听到他们用“African American”(非裔美国人)形容奥巴马，我差点笑翻了：这些孩子莫不是背的官方核准的稿子？美国人才会叫黑人“African American”，因为黑人(black)在美国已经是一个政治不正确的语汇了。相对来说，白人还是white，倒是没人叫他们European American。亚洲人并非都是黄种人，本来就没法用肤色区分，以前有人用oriental来称呼中国人和日本人，但现在也被视为贬义，只能说Asian Americans了。我有时就借此和美国朋友开玩笑，说我可不懂你们这些复杂又毫无道理的贬义褒义，说错了可莫怪我。

　　语言是门一辈子的学问，每天接触很多新词，不能随时查字典，只能靠猜了，有一些容易产生歧义。比如说与很多食品有关的词hearty，看上去应该是和心脏(heart)有关吧？其实是“丰富”的意思，a hearty meal说的是份量足的一顿，并非对心脏好的一顿，意思南辕北辙了。还有形容手脚因为过久的受压而麻木，用的不是numb这个词，而是说“fall asleep”(睡着了)。我问：要是我在睡觉的时候压到手了呢……my hand fell asleep when I was sleeping?!有一个词组in the dog house(在狗屋里)，两夫妻吵架，男方用这个词来形容自己的可怜状态，后来还发展出了under the dog house(在狗屋下)，就更惨了。

　　H1N1流感刚爆发的时候也经历了命名危机，最开始叫swine flu，猪有两个词：pig和swine，两者的区别非常微妙，后者是形容种群的复数，特指家畜类的猪，也就是说此猪不是野猪(wild pig)，与人类关系密切。由此可见给此流感命名的科学家相当细致。但是，这并没有阻止人们对此名称产生不满，因此不久就改成没有歧义的H1N1流感了。你看可不是说什么都有人有意见嘛。

　　几年前我在教师培训的时候收到一份文件，列了出来一堆不能对学生说的词，象Moron(白痴)和stupid(笨)当然不能用了，必须用intellectually challenged(智力有问题)。形容有残疾的学生不能说blind(眼瞎)和deaf(聋)，而是visually challenged (impaired)和hearing impaired(有视觉障碍和听力障碍)。可最近我再查，人家聋的学生还是愿意被叫聋，而不是有听力障碍，你说晕不晕？

　　所以说在这里教书，我得多学一套词汇，应该象流星说的那样，保留一个小本本，好好记记这些词。